Le cellule Natural Killer (NK) “memory” mostrano caratteristiche distintive (longevita’ e iperresponsivita’ alla stimolazione attraverso il CD16) che le rendono potenzialmente interessanti nell’ambito dell’immunosorveglianza contro i tumori. Abbiamo studiato alcuni dei meccanismi che permettono l’espansione e il mantenimento delle cellule NK memory in vivo. Abbiamo ottimizzato un sistema in cui la stimolazione con una linea tumorale B opsonizzata con anticorpi terapeutici anti-CD20 induce l’espansione selettiva delle memory NK in vitro. Questo sistema ci ha permesso di analizzare le loro caratteristiche fenotipiche e funzionali, di confrontarle con la controparte ex vivo e di esplorare alcuni dei requisiti molecolari alla base della loro proliferazione. La conoscenza delle capacità funzionali e della dinamica delle NK memory in vivo ed in vitro potrà essere rilevante nella progettazione di schemi immunoterapeutici innovativi, tesi al potenziamento delle loro funzioni anti-tumorali.